藍建て

藍は水に溶かすだけでは色を出しません。藍を染め液にするには、すくもに強アルカリの液とぶどう糖などの栄養源を加えて発酵させなければなりません。その工程を「建てる」といいます。（この工程でさまざまなケミカルな材料を使用する方法もありますが、一草では昔ながらの天然染料のみを使用しています。）

藍甕にすくも、木灰汁（アルカリ液）、石灰（もしくは貝灰）、日本酒（ふすまなどの場合あり）をいれます。2～3日で表面に赤紫パール色の膜が生じたら石灰を足し、木灰汁でゆっくりと甕内の染め液のかさを上げていきます。発酵が順調に進めば、おおよそ7日～10日ほどで染色ができるようになります。

染め液の中に布を入れて引き上げると最初は茶色っぽく、そして鮮やかなグリーンを帯びた藍色になります。水洗いすると美しいブルーがあらわれ、染め重ねると黒に近い程の深い色になります。

Dye Liquid Making

It’s not enough to only dissolve the natural indigo dye into water to let the indigo color shows up. It is necessary to turn the dye liquid through the fermentation, adding strong alkali liquid and nutrients such as glucose. The process of solution, changing the solid indigo dye to dye liquid, is called “Ai Da-te.”(On this process, there is a way using chemical materials, but Isso uses only natural ones as following the traditional way.)

First, the solid dye material “Sukumo,” alkali liquid, lime and Japanese Sake are mixed in a special vat called “Ai Ga-me.” 2 to 3 days later, small bluish-purple bubbles, called “indigo flowers –Ai no Hana,” appear on the liquid surface, and then, add lime and alkali liquid into the vat. If the process of liquid fermentation naturally proceeds well, the liquid is ready to dye after 7 to 10 days.

After dipping the cloth in the dye liquid, it firstly turns brown. Then, the cloth becomes an blue color with green hue. Finally, the cloth becomes a splendid blue color after washed in water.

Each time of dyeing fabrics makes the depth of color, getting closer to black.